Épisode psychotique : définition, symptômes et différences avec d’autres troubles

Qu’est-ce qu’un épisode psychotique ?

Un épisode psychotique, également appelé décompensation psychotique, est un état psychiatrique aigu caractérisé par une perte de contact avec la réalité. Il se manifeste par une altération importante de la pensée, de la perception et du comportement.

Lors d’un épisode psychotique, la personne peut interpréter le monde de manière erronée et croire fermement à des expériences qui ne correspondent pas à la réalité objective, sans en avoir conscience.

Dans quels contextes survient un épisode psychotique ?

Un épisode psychotique peut apparaître dans différents troubles ou situations, notamment :

• la schizophrénie ;
• le trouble bipolaire, en particulier lors d’un épisode maniaque ;
• la dépression psychotique ;
• les troubles psychotiques brefs ;
• la consommation de substances psychoactives (alcool, cannabis, stimulants, etc.) ;
• certaines interactions ou effets secondaires médicamenteux.

Symptômes d’un épisode psychotique

Les symptômes de la psychose varient d’une personne à l’autre, mais comprennent généralement un ou plusieurs des éléments suivants :

1. Délires

Les délires sont des croyances fixes, erronées et non fondées sur la réalité, telles que :

• idées de persécution ;
• idées de grandeur ou de mégalomanie.

2. Hallucinations

Les hallucinations sont des perceptions sans stimulus réel. Elles sont le plus souvent :

• auditives (entendre des voix),
  mais peuvent aussi être visuelles, tactiles ou olfactives.

3. Désorganisation du comportement

On observe fréquemment :

• agitation ou comportements inadaptés ;
• actions sans but apparent ;
• difficultés à maintenir l’hygiène ou les routines quotidiennes.

4. Troubles de la pensée

La pensée peut devenir :

• désorganisée ;
• illogique ;
• difficile à suivre dans le discours ou le raisonnement.

5. Autres manifestations possibles

• perturbations de la perception corporelle ;
• comportements jugés bizarres ou inappropriés ;
• agressivité ou repli social marqué.

Épisode psychotique : ce qu’il est important de différencier

Psychose et delirium

Le delirium n’est pas une psychose. Même s’il peut inclure des hallucinations, il s’agit d’un syndrome neuropsychiatrique aigu caractérisé par une altération de la conscience et de l’attention, souvent liée à une cause médicale.

Psychose et crise de panique

Les crises de panique ou les réactions émotionnelles intenses n’entraînent pas une perte de contact avec la réalité. L’insight est préservé : la personne sait que ses sensations sont liées à l’anxiété.

Psychose et dissociation

Les crises dissociatives, généralement associées à des traumatismes, peuvent donner une impression de confusion, mais ne comportent pas de délire ni de rupture psychotique.

Psychose et comportements impulsifs

Un comportement impulsif ou explosif ne signifie pas nécessairement la présence d’une psychose, bien qu’il nécessite toujours une évaluation clinique des risques.

En résumé : comprendre l’épisode psychotique

Un épisode psychotique survient lorsque le cerveau amène la personne à croire ou percevoir des éléments irréels, auxquels elle adhère pleinement.

Contrairement à d’autres formes de souffrance psychique, la personne en psychose ne reconnaît pas le caractère pathologique de son expérience.

L’épisode psychotique se distingue notamment du delirium par la préservation de la conscience et de l’attention : le patient n’est pas simplement confus, il est convaincu de la réalité de ce qu’il vit.